Une famille d’entrepreneurs qui se succèdent en valorisant les acquis et en s’adaptant aux défis de leur temps.

Aux origines de l'aventure entrepreneuriale

En 1877, deux ans après sa création, Pierre-Emile Burelle, en qualité d’ingénieur, entre à l’UMDP, Union Mutuelle des Propriétaires lyonnais, une société d’assainissement et de propreté. Nommé quelques mois après directeur, il crée l’Usine de La Mouche où il y installe des appareils brevetés de son invention. Sous son impulsion, l’entreprise se développe et prospère. L’aventure Burelle commence, il y a 150 ans.

Creation de Plastic Omnium

Pierre Burelle, petit-fils du fondateur, porté par la dynamique de l’après-guerre, crée Plastic Omnium. Le pôle industriel naît dans une cave à Paris et inaugure le tout-plastique, du stylo Bic au tableau de bord de voiture. Dès la fin des années 1950, l’industrie automobile devient le principal client de Plastic Omnium.

La holding à l’esprit familial

La holding Burelle SA rassemble les intérêts familiaux dès 1957. Présidée par Pierre Burelle, est détenue à cette date à 80% par la famille Burelle et contrôle 50 % du capital de Plastic Omnium.

Pour assurer son développement, Plastic Omnium construit sa première usine à Langres (Haute-Marne) en 1963, entre en Bourse en 1965, confie la création de son logo au designer Raymond Loewy en 1966, qui voit dans les initiales de la marque le signe de l’infini. Au fil des décennies, les membres clés de la famille rejoignent Plastic Omnium : Jean Burelle en 1967, Laurent Burelle en 1975 et Paul Henry Lemarié, époux d'Éliane Burelle, en 1980.

L'expansion

Jean Burelle succède à Pierre Burelle à la tête de Plastic Omnium. L’internationalisation devient la priorité stratégique. Entre 1987 et 2000, près de 40 usines voient le jour de l'Europe à l’Asie, en passant par les États-Unis.

En 1987, Burelle SA est introduite à la Bourse de Lyon, la famille Burelle conservant plus de 50 % du capital. En 1989, les actifs immobiliers non industriels de Plastic Omnium - bureaux et parkings à Paris et à Lyon - sont réunis dans la foncière Sofiparc, filiale à 100 % de Burelle SA, pour optimiser leur gestion.

L’innovation

Laurent Burelle prend les commandes de Plastic Omnium avec deux axes stratégiques, le développement du Groupe et l’innovation. A partir de ses centres de R&D, le Groupe repousse les limites sur les smart materials, la dépollution et les énergies nouvelles. La Chine devient le premier marché automobile mondial, Plastic Omnium y construit une première usine en 2006. Dix ans plus tard, le Groupe compte 26 usines en Chine et croît de 60% en 5 ans dans ce pays.

En 2001, Jean Burelle devient Président de Burelle SA et inaugure la 3e activité de la holding, le capital investissement avec Burelle Participations, filiale à 100 % de Burelle SA.

L’accélération

À la présidence de Burelle SA, Laurent Burelle poursuit la stratégie de diversification engagée de longue date et renforce progressivement le contrôle familial, jusqu’à atteindre en 2023 le niveau historique de 85,3 % du capital. Parallèlement, Plastic Omnium – rebaptisé OPmobility en 2024 – ouvre un nouveau chapitre. Laurent Burelle prend la présidence du Conseil d’Administration, tandis que Félicie Burelle assure la Direction Générale Déléguée avant de prendre pleinement la Direction Générale en 2025. Cette période est marquée par des acquisitions structurantes qui accélèrent la transformation du Groupe. Peu à peu, OPmobility affirme son positionnement sur l’ensemble des technologies de la mobilité ; le seuil des 11 milliards d’euros de chiffre d’affaires est dépassé et le Groupe se projette résolument dans l’avenir sous son nouveau nom.

De son côté, Burelle Participations recentre son action sur le midcap, internationalise son portefeuille et en porte la valeur au-delà de 150 M€. Concernant Sofiparc, elle ouvre une nouvelle voie en entrant dans l’hôtellerie via sa filiale Sofiparc Hotels, qui acquiert les deux hôtels situés sur le terrain de l’ancienne usine de l’UMDP, à Gerland. Un retour symbolique aux sources de l’histoire familiale, et le début d’un nouveau chapitre.

À suivre…